Les cadeaux sont omniprésents dans notre quotidien, aussi bien dans la vie privée, au sein des amitiés et des relations de couple, que dans le monde des affaires. Les cadeaux représentent un aspect considérable de l’économie, en particulier du commerce de détail. Selon un dicton bien connu, les cadeaux (petits ou grands) font l’amitié, mais est-ce vraiment le cas, et si oui, pourquoi ? Cet article explore cette question et fournit en outre de nombreuses informations sur les occasions et les raisons qui motivent le fait d’offrir des cadeaux.
Offrir des cadeaux est une pratique ancestrale et omniprésente
Partout dans le monde, les cadeaux font depuis toujours partie intégrante de la vie sociale. Les anthropologues et les spécialistes des sciences sociales ont étudié en détail la dimension symbolique du don et le considèrent comme un phénomène universel dans toutes les sociétés humaines. Mais ce n’est pas seulement le cas chez l’être humain : certaines espèces animales ont également cette pratique. Offrir des cadeaux pourrait être l’un des gestes les plus anciens de l’humanité. Cette pratique était déjà courante avant l’apparition de la civilisation et remonte aux origines de notre espèce. Même dans la culture primitive des hommes des cavernes, il était assez fréquent d’offrir des cadeaux afin d’exprimer son amour et son affection. Autrefois, le don de cadeaux était également perçu comme un symbole de statut. Les chefs de tribus ou de clans témoignnaient de leur estime envers ceux qui participaient à une réalisation importante en leur offrant des cadeaux. Les chercheurs s’accordent à dire que, quelles que soient les motivations de la personne qui offre, les cadeaux servent à communiquer et à assurer les échanges sociaux et économiques d’une société. Le don humain peut être considéré comme l’expression de notre besoin naturel de renforcer les relations interpersonnelles en partageant. Les motivations qui poussent à offrir des cadeaux peuvent être grossièrement classées en deux catégories : altruistes ou égoïstes. Par ailleurs, les chercheurs suggèrent que le don peut également être le résultat de la volonté de respecter les normes sociales.
Est-il plus heureux de donner que de recevoir ?
Le don ne pourrait sans doute pas être aussi omniprésent et apprécié si le sentiment de bonheur qui l’accompagne n’était que partagé par une seule personne. Le fait que le geste d’offrir un cadeau rende à la fois la personne qui le reçoit et celle qui l’offre heureuse est le secret de son succès. Ce sentiment de bonheur est régulé par des hormones telles que la dopamine, l’endorphine et l’ocytocine. Des chercheurs ayant étudié le don ont constaté que les personnes qui offrent des cadeaux libèrent même davantage ces hormones que celles qui les reçoivent. Nos corps sont programmés de telle sorte que notre joie dépasse celle de la personne qui reçoit lorsque nous offrons quelque chose. Offrir un cadeau est donc une situation classique où tout le monde y gagne, et c’est pourquoi cette pratique rencontre tant de succès. Le verset biblique « Il est plus heureux de donner que de recevoir » est aujourd’hui tout aussi actuel qu’il y a 2 000 ans, et le don ne se démoderait jamais, car il fait partie de la nature humaine.
Les principales occasions d’offrir des cadeaux
Les plus beaux cadeaux sont souvent ceux qui sont offerts sans raison particulière, sans occasion précise. L’effet de surprise et la certitude que le cadeau n’a pas été offert par devoir à l’occasion d’une fête particulière augmentent la joie de la personne qui le reçoit. D’autre part, il existe des occasions où la coutume veut que l’on offre des cadeaux. L’absence d’un cadeau attendu à l’occasion de l’une de ces occasions est souvent à l’origine de déceptions, de tensions et de frustrations entre les personnes. Les principales occasions et fêtes auxquelles il est d’usage d’offrir des cadeaux sont énumérées ici.
Mariage
Les cadeaux de mariage sont une tradition plus ancienne que toutes les autres occasions d’offrir des cadeaux. Ils trouvent leur origine dans l’idée d’une dot ou d’un prix de la mariée versé à la famille de celle-ci. Le plus ancien témoignage connu d’une dot remonte à plus de 5 000 ans. Dans le règne animal également, ce sont généralement les mâles qui offrent des cadeaux aux femelles, en lien avec la construction du nid. Autrefois, les cadeaux de mariage étaient des objets pratiques dont le jeune couple avait besoin pour sa vie commune. Cette tradition perdure encore aujourd’hui. Les articles ménagers, tels que la vaisselle, restent des cadeaux de mariage très appréciés.
Noël
Les cadeaux offerts par les Rois Mages à l’enfant Jésus sont considérés comme les premiers cadeaux de Noël, mais les Romains s’échangeaient déjà des cadeaux en décembre avant cela. La tradition d’échanger des cadeaux à Noël remonterait à la fête païenne des « Saturnales ». Les anciens Romains la célébraient en décembre, bien avant la naissance du Christ. Les Romains s’échangeaient des figurines abordables en terre cuite ou en cire, tandis que les enfants recevaient souvent des jouets. Lorsque le christianisme arriva à Rome, la nouvelle religion se mêla aux anciennes coutumes culturelles. Par la suite, ces coutumes se répandirent dans le monde entier et trouvèrent un terrain fertile en raison de l’ancrage profond du don dans la nature humaine.
Anniversaire
Dès l’Antiquité, les anniversaires des pharaons et des rois étaient des jours de fête annuels pour de nombreux peuples. Jusqu’au Moyen Âge, les personnes ordinaires célébraient plutôt leur fête patronale que leur anniversaire. Aujourd’hui, l’anniversaire est pour beaucoup la journée de l’année où elles reçoivent le plus de cadeaux. Les enfants sont particulièrement gâtés à l’occasion de leur anniversaire.
Naissance / Baptême
Comme pour le mariage, la naissance d’un enfant marque le début d’une nouvelle phase de la vie, au cours de laquelle certains articles pratiques sont nécessaires. L’achat d’une poussette, d’un siège auto, d’un lit pour bébé et de vêtements représente une dépense importante pour les parents. Les cadeaux offerts à l’occasion d’une naissance ou d’un baptême sont souvent pratiques ou ont une valeur durable.
Fête des Mères / Journée de la femme
Bien que la Fête des Mères soit une fête relativement récente dans l’histoire moderne, différentes cultures ont célébré au fil des siècles des fêtes similaires. Dès l’Antiquité, on célébrait des déesses de la fertilité ou les mères de dieux. La Fête des Mères moderne a vu le jour aux États-Unis en 1907 et a été introduite en Suisse en 1917. Dans de nombreux pays, il est également traditionnel d’offrir des cadeaux à l’occasion de la Journée internationale de la femme, le 8 mars. Ces dernières années, la Journée de la femme est de plus en plus devenue une journée où l’on offre des cadeaux aux femmes.
Saint-Valentin
L’histoire de la Saint-Valentin remonte au IIIe siècle à Rome, lorsque saint Valentin fut exécuté. Chaque année, le 14 février, des millions de personnes dans le monde entier envoient à leurs proches des cartes en forme de cœur et du chocolat de la Saint-Valentin pour leur exprimer leur amour et leur affection.
Autres occasions d’offrir des cadeaux
Les anniversaires de mariage, les fêtes patronales, la Saint-Nicolas, Pâques et les fêtes de fin d’études sont d’autres célébrations auxquelles il est d’usage d’offrir des cadeaux. La confirmation, la communion et la communion solennelle sont des occasions religieuses auxquelles il est d’usage d’offrir des cadeaux. Des cadeaux peuvent également être offerts lors d’un déménagement, d’un changement d’emploi ou d’une promotion. Un petit cadeau est toujours apprécié lors d’une visite. Il convient également d’apporter des cadeaux lors des fêtes de fin de chantier et des inaugurations d’entreprises.
L’importance des emballages cadeaux
Un cadeau joliment emballé accroît l’attente de découvrir son contenu inconnu, et le moment du déballage est particulièrement joyeux. Nous connaissons tous cette sensation, et l’importance de l’emballage est même prouvée scientifiquement. Des études ont montré que les personnes évaluent un même cadeau plus favorablement lorsqu’il est enveloppé dans un joli papier et orné de nœuds que lorsqu’il n’est pas emballé. C’est peut-être pour cette raison que les cadeaux sont emballés depuis toujours. En Chine, leur pays d’origine, le papier a d’abord été utilisé pour emballer les cadeaux avant de servir plus tard à écrire.
Les cadeaux comme expression de l’amour-propre
Lorsque la personne qui offre et celle qui reçoit sont la même, cette personne bénéficie au double de la libération d’hormones qui y est associée. S’offrir des cadeaux est donc, en tout cas, une bonne idée et contribue au bien-être. Après tout, nous sommes les mieux placés pour savoir ce qui nous fait vraiment plaisir. Personne ne devrait attendre que quelqu’un d’autre lui achète l’objet convoité. S’offrir des cadeaux est une marque d’amour envers soi-même, tout comme les cadeaux offerts aux autres sont une marque d’amour et d’estime.